2連休いいですね～。（あ、皆さん３連休？うらやまし！）めずらしく、たいした予定もなかった私です。天気は、猛暑にいきなり突入するし、こういう時は、家で冷房をきかせてごろごろするのが最高です。といっても、主婦は細切れごろごろですけど・・・・
ソウルの神様といえば、レイチャールズですね。今日の、さまざまな楽曲のルーツをたどっていけば、けっこうここに行っちゃう曲は多いレイチャールズです。「わが心のジョージア」 Georgia On My Mind なんか、有名すぎてうちの娘でも聞いたことあると言います。（レイの曲とは知らなかったみたいだけど）。ジャズ、ゴスペル、カントリー・・・すべてレイにかかれば、レイチャールズ流になって、再生するんだから、神業としかいいようがない。
冷房の効いた部屋で、レイチャールズなんて、ちょっと、大人のオフでした。
でも、レイは、極貧の母子家庭に生まれ、幼い頃に弟は亡くすし、自分は緑内障で全盲になるし、母親さえ死んでしまうという、人生最高にマイナスに振り切ったようなスタートを切っています。
彼の耳は彼の目。盲学校でピアノを学んだようです。ピアノは天才、ボイスも最高。キングオブメロディーメーカー・・すごい才能を発揮して、バンド活動をするのですが、麻薬中毒というレールと両輪の壮絶な芸術活動が展開されます。
幸い、早くに、名声にも恵まれたものの、20年に及ぶ麻薬依存は、相当彼自身と彼の最愛の妻子を苦しめます。でも、彼の強い意思と音楽への情熱は、ついに麻薬から開放宣言をはたしました。
そのあとの活躍は、けっこう皆様もご存知のように、常に、音楽シーンに大御所として君臨し、アメリカの音楽界にこの人がいつもいるのが当たり前。という状態になっていました。（６年前に亡くなるまで）
レイチャールズがカバーした「いとしのエリー」は、日本人にもなじみの深い曲。サントリーが彼にいくらギャラを払ったのか知らないけれど、ＣＭのために、日本の歌をカバーしてくれ、と頼んだのが、誕生のきっかけです。唯一レイが気に入ったのが、サザンの「いとしのエリー」 だったようです。
レイのエリーはさち先生大好きなんですが、ブームになったのは、1989年というのですから、ずいぶん前になるんだねー。（わたし、２０代だわ！）
個人的には、サザンの唯一の欠点である、桑田さんのボイスによらず、（素敵なハスキーボイスと感じる人が多数派かもしれないけど）最高の「エリー、マイラブ
」が誕生した、とあの頃、私は心から感激しました。サントリーの歴史上、輝かしい偉業です。
あ、2004年公開の自伝的映画 「 Ｒａｙ 」（レイ） の、レイチャールズを見て、彼を聴くと、最高にいいですよ。彼の役をやってる役者さんは、彼の息子？と思うくらい似てます。
天賦の才能とは、ある欠落と引き換えに神様から与えられるものかもしれません。盲目で最貧だったレイの才能は、やはり、それなくしても語れないものだった、と感じます。Ｊ－ポップに飽きたらぜひどうぞ。
もっと聞きたい方はどうぞ
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